者 /Margaux Otter (Reporterre)
译者 / Océane

https://reporterre.net/Au-Groenland-la-fonte-des-glaces-libere-du-mercure-toxique
格陵兰岛东部-© Flickr/CC/Groenland Travel

最新的一项研究表明,格陵兰岛冰川融化后的河流和海峡中检测到了令人担忧的汞含量。 这种有毒的重金属积聚在野生动物和土著人的机体中。

气候变暖导致了冰川融化从而导致海平面升高,但不只是这些。据《自然地球科学》在5月24日周一发表的一篇研究表明,格陵兰岛冰川融化后的河流和海峡中检测到了令人担忧的汞含量。

科学家在2015和2018年两次前往格陵兰岛进行考察,从三条河流里分别采集了样本。这三条河流的水大部分都来自融化的冰盖,流速高达800m³/s。

结论:研究人员在河流样品中发现的汞含量几乎是通常汞含量的十倍(每升超过150毫微克,而正常是每升约1至10毫微克)。佛罗里达州立大学生物地理学家乔恩·霍金斯在一份新闻稿中说:”我们在格陵兰岛西南部采样的冰川融水中汞含量之高令人惊讶。这一数据是有史以来的新高,所以这些河流是被人为污染最严重的河流

“北极海峡可能成为汞污染的积聚点”

在这里以外的汞都是自然产生的。英国环境与社会中心实验室的CNRS研究员Jéréme Fort告诉记者,这几条河水中的汞为何聚集还尚未可知。目前,人们认为这些汞是由于大气流而被从各个纬度转移到了北极。但研究表明,汞的积聚是由于中部地区的物理和化学特性。经过证实,在冰盖的地质结构中有大量的汞。更让人担忧的是,我们无法限制这种有毒金属的释放。

研究人员认为,这种汞源大量出现在峡湾是因为这些长而窄的水域是通过移动冰川而形成的。格陵兰岛这一地区每年可出口多达42吨汞,约占全球从河流向海洋出口汞的10%。Jéréme Fort补充道:“北极的峡湾可能成为严重区域,汞含量严重超标。”

格陵兰岛的航拍图© Flickr/CC/Stig Nygaard

在2018年发表的一项研究发现,北半球的冰存有地球上最大的汞储量,有16.56亿公斤。每年有8.63亿公斤冰川在表层融化又冻住,还有7.93亿公斤冰川是永久冻住的。这样的体积总共将填满相当于50个奥运游泳池。

受影响的土著居民

如果排除了人为因素导致了这种汞污染的产生,那么就产生了环境中出现这种污染所能带来什么结果的问题。这种有毒金属积聚在当地野生动物的体内,Fort先生表示:“当汞被释放出来时是以无机物形式存在的,他对生物不会造成影响,但是在某种情况下会变成甲基汞,这是一种更有害的毒素。”

因此,甲基汞多存在于鸟类、鱼类、海豹、海象、北极熊以及鲸鱼的消化系统当中。CNRS的研究员表示,北极地区的土著居民依靠捕鱼和狩猎为生,所以他们的血液中会有最高浓度的甲基汞物质。Jérôme Fort称:“物种在食物链中的位置越高,体内所含有的汞含量越多,捕食者从猎物体内获得汞,汞又会被这些捕食者的捕食者获得。在食物链的尽头的就是北极当地的人类居民。”

如果浓度过高,汞会对机体产生影响。研究人员表示,汞首先是一种神经毒素,可以影响大脑和生殖系统。对于儿童来说,它会影响大脑的发育,影响记忆力、语言能力甚至是运动能力和视力。对于成年人来说,过量的汞会影响视力、语言、和肌肉的正常功能,损害免疫系统同时导致严重的心血管疾病。

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